Deze kleine grafzerk, formaat 85 x 65 cm heeft middenboven het cijfer “35”. Vrijwel de gehele zerk is bedekt met het 5 regelige opschrift in . Letters. Dit opschrift luidt:
“ DE . HEER . WELHELMUS . THEMMEN .
PREDIKANT . DER . STAT . ARNHEM .
BEGRAVEN . DEN . 29 . DESEMBER . 1764 .”
Wilhelmus Themmen werd 2 april 1696 in Groningen gedoopt in de Nieuwe Kerk. Hij was de zoon van Hitzerus Themmen, predikant, en Margareta Eligonda Alstorphius. Hij ging naar de Hogeschool te Franeker voor theologische studies.
Wilhelmus trouwde in 1720 met Geertruda / Geertruijda Mettingh. Met haar kreeg hij een zoon genaamd Hitzerus, gedoopt 1724. Het echtpaar was zeer aangeslagen bij zijn overlijden in 1738. Na het overlijden van Geertruijda in 1750 trouwde hij met Gerarda van Baijen in 1752 te Oosterbeek. Gerarda stamde uit de Arnhemse burgemeestersfamilie.
In 1734 kwam hij als predikant te werken in Arnhem, hij was de opvolger van Johannes ter Kinder, die in opspraak was geraakt voor vermeend overspel met een dienstmeisje (hij werd schuldig gevonden aan wangedrag).
Bij het overlijden van Themmen werden vijf gedichten geschreven in zijn herinnering, ook lijkredes genoemd. De lijkredes werden zelden gedrukt, dat gebeurde alleen als gedacht werd dat ze goed zouden verkopen, dus als de predikant populair was bij zijn gemeente. Een van de teksten uit zo'n gelegenheidsgedicht luidde:
" Hij preekte wij en net. Hij kon door dondertaal verstaalde harten treffen" en bij zijn overlijden:
"Elk wil in droefheid zaamen stemmen,
treur dus om Vader Themmen
Treur, treur vrij, Arnhems kerk,
valt neer op Zijnen Zerk"
Maria Louise van Hessen-Kessel, bijgenaamd Maaike Meu, de moeder van de latere stadhouder Willem IV heeft met veel predikanten gecorrespondeerd, waaronder ook Wilhelmus Themmen. Themmen bezocht haar in 1732 in Leeuwarden.
Wilhelmus Themmen behoorde in zijn tijd tot een van de mensen die zich gingen verzetten tegen de harde houding tegenover dieren. Hij pleitte voor een betere omgang met bijvoorbeeld boerderijdieren, zoals een goede verzorging, geen misbruik en mishandelingen. Dieren zijn net zo goed schepselen van God.
Bron o.a. 'De kerk van Arnhem in de tijd van Wilhelmus Themmen (1734-1764) door Menno Potjer, Arnhems Historisch Tijdschrift 2020/2.
